El componente principal de la lana es la queratina, que se compone de una variedad de residuos de α-aminoácidos, que pueden combinarse en moléculas de cadena larga en forma de espiral, que contienen grupos carboxilo, grupos amina y grupos hidroxilo, formando enlaces salinos. entre las moléculas. y enlaces de hidrógeno, etc. Las cadenas largas están unidas por enlaces cruzados formados por enlaces disulfuro de cistinas. La estructura química anterior determina las características de la lana. Por ejemplo, cuando la larga cadena de macromoléculas de fibra de lana se estira por una fuerza externa, pasa de una forma helicoidal de tipo α a una de extensión de tipo β y luego regresa al tipo α después de que se elimina la fuerza externa, entonces su apariencia es en elongación, deformación y resiliencia de la lana. La mayor capacidad higroscópica de la lana está relacionada con algunos grupos de la cadena larga. La lana es más resistente a los ácidos que a los álcalis porque los álcalis son propensos a formar grupos disulfuro en la cistina de la lana, lo que daña la lana. Los agentes oxidantes también pueden dañar la lana al destruir los grupos disulfuro.
Las propiedades físicas de la lana incluyen principalmente finura, longitud, flexión, resistencia y alargamiento, elasticidad, fieltro, higroscopicidad, color y brillo. La finura es una característica importante del proceso para determinar la calidad y valor de uso de la fibra de lana, la cual se expresa por el diámetro de la fibra en micras o el recuento de calidad; cuanto menor es la finura, mayor es el recuento y más fino es el hilo de lana hilado.
La longitud incluye la longitud natural y la longitud recta, la primera se refiere a la distancia en línea recta entre los extremos del mechón y la segunda es la longitud medida al enderezar las fibras. El alargamiento del cabello fino es superior al 20% y el del cabello semifino es de aproximadamente el 10 al 20%. Con la misma finura, cuanto más larga sea la lana, mayor será el rendimiento del hilado y mejor será la calidad del producto terminado. La flexión se utiliza ampliamente como base para evaluar la calidad de la lana. La lana con una forma limpia y consistente se hila para obtener hilos y productos suaves al tacto, con buena elasticidad y calidez. Los pelos finos tienen muchas curvas y alta densidad, y los pelos gruesos son ondulados o planos sin curvaturas. La resistencia y el alargamiento tienen un efecto directo sobre la firmeza del producto terminado. La fuerza se refiere a la tensión de la lana para romperse; El alargamiento se refiere al aumento de longitud debido a la fuerza de rotura. La resistencia a la rotura de varios tipos de lana varía ampliamente.
La finura de un mismo tipo de cabello es proporcional a su fuerza, y cuanto más grueso sea el cabello, mayor será su fuerza. Cuanto más desarrollada esté la médula con pelos medulares, peor será su capacidad para resistir la rotura. El alargamiento de la lana suele ser de entre un 20 y un 50%. La elasticidad permite que el producto mantenga su forma original y es una característica indispensable de la lana para alfombras y mantas. Las propiedades higroscópicas y de fieltro de la lana son generalmente mejores. El brillo suele estar relacionado con el estado de cobertura de incrustaciones en la superficie de la fibra. El cabello fino tiene una débil capacidad de reflejar la luz y el brillo es más suave; el brillo del cabello áspero es fuerte y brillante. El brillo débil suele deberse a daños en la capa escamosa.